晋南紧挨着黄河，是一片美丽的平原沃土。与那绿幽幽的高粱玉米相伴的，是一座座灰墙黑瓦的山西院子。
大概是土地相对充裕的缘故，晋南农村很少见到楼房，清一色全是平房——他们称为院子。家中有一个儿子，父母就要为他盖一座院子。以前盖的老院子大都是黄色的泥胚土墙。现在农村富裕了，盖的新院子全都是灰色砖墙，很多还在大门四周贴上彩色墙面砖，房顶做成宫廷状的飞檐，显示着传统的美。
晋南农村把建房叫做建院子，因为家家户户确实都建有一个大大的院子。大的上百平方，小的也有五六十平方。院子是晋南农村民居不可缺少的组成部分，就像城市住房的客厅一样。大部分的院子都铺上了砖，种上了果树。由于山西缺水，新院子都建了蓄水池。院子的一边是三到四间卧室，屋顶是平台，有楼梯可通。卧室外还有一条两米宽的遮雨连廊。
夏日的夜晚，院子里是一个绝妙的世界。支个小圆桌，摆几张小凳，泡一壶好茶，一家人围坐，茗品聊天，说古论今。墙外蛙声不断，墙内笑语不止。如有亲朋好友来访，院子里可以摆上一桌好酒菜，猜拳行令，畅怀痛饮，闹它个天翻地覆。热闹过后，朋友散去，夜深人静。此时，喜欢静夜独思者，搬一张藤椅，往上一躺，再抽一袋旱烟。观满天星斗，听夜半风声，闻田野土香，思今生后世，想天地人间，悟道学佛理。思困了，想乏了，院子里铺开一张小床，身子往上一放，身边的一草一木，一砖一瓦，加上星星月亮，就构成了一幅最美妙的梦境。
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